腊月初二，大雪。
两串鞭炮噼里啪啦的在宋家门前炸开，大红的碎纸屑纷纷扬扬洒了满地。白的雪，红的纸，看起来格外扎眼。
两架简陋的锣鼓在前头敲敲打打，廉价的鞭炮也只不过能听个响。姜小鱼盖上了盖头，便在这略显清冷的喧闹中踏上了花轿。
这一年，姜小鱼刚刚十五岁。
上花轿的时候，姜小鱼听见身后传来舅妈略显浮夸的哭声，还夹杂着邻里街坊的窃窃私语。
“这么水灵的丫头，怎么就嫁去了陆家？”
“唉，去了不知又要吃多少苦喽！”
“嗐，再苦能有她在宋家苦？”
“说的倒也是，就是不知道嫁的人怎么样。”
“听说那陆家小子……”
那陆家小子怎样？姜小鱼连忙竖起耳朵想再多听两句，可惜花轿已经走远了，再也听不见声音。
她低声叹了口气。
谁都知道陆家穷，只有三间破茅草屋，上头有个年迈的奶奶，下面还有一双年幼的弟妹，全家上下只有陆隐一个能干活的，根本没有哪家愿意把姑娘嫁给他。
只是陆隐爹娘还在世的时候，陆家倒是颇有些家底，莫说在石湾村，在整个云水镇都算的上是有名的大户。
姜小鱼十三岁那年，陆家二老曾上她舅舅家提过亲。当时她年岁尚小，自然不是求她的亲，而是她的表姐，当年刚刚十五岁的宋桃。
上门求亲之时，听说陆隐在军中已经混了个不大不小的官。当时百姓日子过得安生，时局也安稳，没人认为会要打仗。能在军中当个小官，说起来可是件荣耀得意的事儿。
姜小鱼的舅舅家只不过是个在村里种田的小门小户，能攀上这样的亲自然是高兴的不得了，当即便应了下来。只等过几年陆隐从军中退伍回来，二人便成亲。
只是，天不遂人愿。
谁承想，后来陆隐父亲却染了赌瘾，将家中田地房屋输了个干净，陆隐母亲不堪忍受，上吊自尽了。而陆隐父亲也在一个赌输的夜晚喝醉了酒，跌在池塘里淹死了。
说起来，也不过是今年年初的事儿，陆隐从军中回来奔丧，而后便再也没回过军中。好歹在石湾村还有两间祖宅，他便带着祖母和弟妹在这儿住了下来。
只是虽在同一个村子里，姜小鱼的舅舅舅妈却从来没上门看望过，更遑论主动提起这件亲事。
他们本就是嫌贫爱富的，自然不愿宋桃嫁过去受苦，甚至打算为她张罗新的婚事，因此这件事也就被搁置下来。
谁曾想，冬日的一个夜里，陆隐却独自来了宋家。
他是来求亲的。
陆隐走后，姜小鱼的舅舅舅妈一直愁眉不展，宋桃也死活不愿嫁，竟闹起了一哭二闹三上吊来。
“我才不嫁，谁爱嫁谁嫁。”
“他家那么穷，嫁过去连饭都吃不饱。”
“我才不去伺候他家那个老太婆！还有两个流鼻涕的小屁孩儿，恶心死了！”
姜小鱼的舅舅舅妈向来疼惜自家女儿，自然舍不得强逼。可他俩当时却收了陆家一大笔礼钱，给他家那个大儿子，也就是姜小鱼的表哥宋春河在镇上开了间铺子。
说起这宋春河比宋桃还要大上两岁，却也是个游手好闲的。从小在私塾里仗着爹娘宠爱便不好好读书，整日里偷鸡摸狗，欺负同学。
后来长大了些，又送去学木匠。却依然是本性不改，手艺是半点没学到，吃喝嫖赌竟样样不落。
姜小鱼的舅舅舅妈实在没法子，却也不能扔下这个儿子不管，只好咬咬牙，用陆家给的彩礼钱在镇上给他开了个杂货铺。
虽说是在镇上有间铺子，但因着宋春河懒惰的性子，这也就勉强糊口罢了。
问题就出在这里：这彩礼要是还不上，即便说出大天来，宋家也得嫁个女儿出去，不然陆家是可以上县里告官的。
“还不上礼钱，到时候陆家再把咱们告了可怎么办呀？”舅舅愁眉苦脸道。
“让大哥把那个杂货铺子卖了换钱不就行了吗？”宋桃哭哭啼啼道。
“你这妮子，说的什么胡话。”舅妈啐了她一口，横着眼睛道：“你大哥马上就要娶媳妇儿了，本来就掏不起彩礼。要是再把铺子给卖了，哪家姑娘还愿意嫁？”
“那也不能把我往火坑里推啊！”宋桃闹着。
“娘怎么会把你往火坑里推呢？”舅妈没好气的安抚着宋桃，眼睛一转，便瞧见了在院子里洗衣裳的姜小鱼。
姜小鱼出生时，娘亲便因为难产去世，后来到了五岁上，爹爹又不慎滑落山崖。孤苦伶仃的姜小鱼连个去处都没有，只能跟着舅舅舅妈过日子。
舅舅木讷软弱，舅妈刻薄势利，宋家本来就没什么钱，又多了张嘴吃饭，姜小鱼的日子可想而知，自然是不好过的。
“小鱼今年也十五了吧？”舅妈换上了一副笑吟吟的面孔走到院中。
姜小鱼原在院子里默默的洗着衣裳，旁边的鸡飞狗跳本就和她无关。却没想到舅妈在此时走了过来，往日一向尖刻的脸上堆满了假笑，让姜小鱼不由得打了个激灵。
姜小鱼没说话，只点了点头，手上的动作却不停。
衣裳要是洗不完，晚上又吃不上饭了。
“也该嫁人了吧？”舅妈的笑愈发灿烂了，一脸褶子看起来让人只觉背后发凉。
姜小鱼不明所以，旁边的宋桃却立马反应了过来，拍着手高兴道：“对呀，小鱼可以嫁人了，让小鱼替我嫁过去吧！”
姜小鱼手一顿，抬起头错愕的看着舅妈。舅舅在旁边有些怯怯：“这……要是陆家不愿意怎么办？”
舅妈倒是不以为意，嗤之以鼻道：“就他家那穷样，有人愿意嫁就不错了，还敢挑三拣四？”
“就是，谁能证明当时是给我说亲的？”宋桃也叉着腰道，活脱脱一个小泼妇。
乡里人，说亲没有那么多规矩，找个媒婆上门下个礼钱，两家说好了便是了，文书文定这些自然是没有，陆家的确是拿不出证据的。
只是，宋家说的这样理所当然，似乎这么做本就应该一般。
姜小鱼垂下了眸子，却并不反驳，继续搓洗着木盆里的衣裳。井水凉的刺骨，她却浑然不觉。
反正……也不会比现在的生活更差了吧？
舅妈看姜小鱼没说话，只当她是默认了，喜滋滋的便要起身，宋桃在旁边又不愿意了：“她走了，以后谁给我洗衣裳啊？”
“说的也是，咱家小鱼本来还能再捞一笔彩礼的，这下也没了。”舅妈若有所思道，一双精明的眼睛里尽是算计：“陆家没钱，那就再捞点东西回来。”
说着，当即便又扭着腰去了陆家，也不知那陆隐是怎么想的，竟真给她又弄了一对鸡鸭做礼。
舅妈提着那拴着红布的鸡鸭回来时，脸上还满是不乐意，刻薄道：“穷鬼。”
宋桃见了，连忙咋咋呼呼的迎上去：“成了？”
“哪儿有不成的？那破落户，娶个媳妇儿都难，还轮得到他挑三拣四?”舅妈撇着嘴奚落道。
宋桃这颗心才算落到肚子里，舅妈又滴溜溜的转着眼睛，一脸嫌弃的对宋桃道：“还好你没嫁，你可是不知道，那陆家都穷成什么样了。”
说这话时，并不避着还在院里干活的姜小鱼。姜小鱼倒也没在意，只抬起眼打量了一眼宋家——
也不是什么有钱人家。
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