定北侯府。

　　松鹤堂外。

　　姜时宜穿着青色比甲与七八个女孩站成两排。

　　台阶上，一个面容白皙，干净利索的嬷嬷中气十足的说到：“太夫人要见你们，教给你们的规矩都给我记住了……”

　　早春的风吹起了姜时宜的鬓发与衣角，她想起来临来的时候父亲对她说的话，作为定北侯府的家生奴才，既然被选进了侯府，就精心的伺候主子们，等着可以出府的时候父亲就来接她回家。

　　可是姜父没有想到的是眼前的这个少女已经不是她们的女儿，早在五岁的时候，另外一个女孩穿了这具身体，成了他们的女儿，这十多年的相处，他们已经成了真正的一家人。

　　快十年了，姜时宜感觉到自己无力改变这个社会现状，她是侯府世代的家生奴仆，只有脱了奴籍，成为良家子，自己才能活成她想活成的样子。

　　姜时宜这样想着，不小心踩了一下前面的女孩。

　　“你能不能不要踩我？”

　　前面传来一斥责声。

　　这是和她一个庄子上的海棠，来侯府的这几个月，所有丫鬟都在一起受嬷嬷教导，她总是对姜时宜充满了恶意。

　　海棠的父亲是庄子上的管事，母亲周妈妈是侯夫人的陪房，在府里有些体面，所以海棠娇蛮任性，所有人敢怒不敢言。

　　东次间的临窗大炕上，太夫人张氏穿了件石青色缂丝蝶纹褙子，姜黄色综裙，歪在墨绿色引枕上看着手里的名册。

　　炕边的黄花梨圈椅是上坐着一位穿着大红蝙蝠纹缂丝褙子、月白马面裙，梳着牡丹髻的美妇人。

　　正是定北侯夫人小张氏。

　　“湛哥儿院子里该添几个得力的人了。”

　　“全凭母亲定夺。”张氏鹅蛋脸，柳叶眉，身材纤秾合度，完全看不出育有两对子女的人，看着只有三十出头。

　　众所周知，侯夫人小张氏和太夫人张氏都出自于英国公府，两个人既是婆媳，又是姑侄，二十年来婆媳之间从未有过龃龉，是京城的贵妇圈的清流。

　　“你呀真是个不操心的！”太夫人说。

　　侯夫人笑了笑：“有娘操心就好了。”

　　“等我以后不在了，还为你操心吗？”

　　“看娘说的，娘一定长命百岁！”

　　一席话说得屋里面人都笑起来。

　　“你呀你，都四个孩子了，还说这样的话，不怕你的儿媳妇笑话！”

　　几个女孩鱼贯而入，静悄悄的没有一点声音，姜时宜站在后面，她不敢乱看，只盯着脚下的枝叶繁复地毯。

　　太夫人看着这几个女孩点点头，正准备开口。

　　院子里传来一个声音：“祖母……”

　　陆湛人未到，先叫了祖母。

　　姜时宜只觉得自己身边一阵风刮过，只看到一段蓝色的衣角和绣着云纹的黑靴。

　　“孙儿见过祖母，母亲，给祖母请安。”

　　“你怎么有时间过来了？”太夫人笑眯眯的问。

　　陆湛规规矩矩站着，眼睛并不向四周看，“孙儿今天早上读完书，想到祖母就过来看您，不知道祖母这里忙着，请祖母见谅。”

　　海棠抬头偷偷看了一眼，陆湛一身蓝色锦袍，面如冠玉，剑眉星目，身姿挺拔，心不由得跳起来。

　　周妈妈一个眼风扫过来，她赶紧低下头。

　　陆湛拱拱手，“既然祖母和母亲有事，孙儿先告退了。”

　　说着就目不斜视走出去。

　　陆湛走出去的时候，海棠又往后看了一眼。

　　周妈妈看见了，则是一副恨铁不成钢的神情。

　　太夫人看着名册，突然问到：“原先府里赶马车的姜克俭，他女儿是哪个？”

　　姜时宜赶紧站了出来，“姜克俭正是家父。”

　　“哦，你是姜克俭的女儿，过来让我看看。”

　　姜时宜走上前抬起头。

　　“果然是个标致的女孩，那一年你哥哥才十几岁，在府上当差，跟着大爷出去替他挡了一刀。老侯爷那时候说过府里要是有了空缺，姜家的人优先补上来，可是那时候你年龄还小，哎！一晃十年过去了！”

　　太夫人叹息道。

　　“今年多大了？”

　　“十四岁。”

　　“可曾认得字？”

　　姜时宜四岁的时候，母亲就手把手教她认识了很多字。但是现在她不能说，“认识百十个字。”

　　太夫人听了有点满意，向身边的大丫鬟玲珑使了个眼色。

　　玲珑手里捧着一个荷包，笑嘻嘻的走过来，声音如泉水一般动听，“太夫人赏给你的，快拿着吧！”

　　这是一只秀的很精美的荷包，沉甸甸的。

　　姜时宜双手接过，向太夫人叩谢。

　　太夫人又说到，“就安排到湛哥儿院子里面，给二等的俸例吧！剩下这几个丫鬟你看着安排吧。”

　　侯夫人点点头。

　　进了怀璧院，姜时宜和清欢，丹青，海棠四个人被安排了新的住处。

　　二等丫鬟是四个人一间屋子，很不幸，姜时宜又和海棠分在一起。

　　三等丫鬟大雪和小雪围过来，姜时宜打开了那个荷包，心不由的“通通通”跳了起来。

　　荷包里有两个金花生。三四个银元宝，还有几颗金瓜子，各个拇指大小，非常精致。一看就是年节里府里的夫人们赏给孩子的压岁钱。

　　姜时宜攥住荷包，弟弟的学费，父亲的医药费都有了下落。

　　海棠恨恨的看了一眼，自己受母亲关照才是二等，姜时宜一来就是二等，太夫人还给了荷包。

　　侯府后面有一条街，街里外面住着侯府世代家奴。

　　周妈妈在这里有一个小院子。

　　周妈妈在自己的家里。打扮的一点都不像奴才，穿了大红色的褙子，头上插着金钗。还有两个穿粉色比甲的小丫鬟伺候喝水吃饭。

　　“今天哥儿过来你乱看什么？一点规矩都没有！周妈妈喝了一口茶，看了一眼不高兴的女儿，“太夫人最讨厌没有规矩，还有，既然当了差，就不要老是回来。”

　　海棠也不想当奴婢，可是那一年在庄子上，见到陆湛的第一眼，就再也忘不了，可是她这样的身份，那是痴心妄想，只有在陆湛身边，才会有所图谋。

　　“我最讨厌那个姜时宜，不管做什么，她总是压我一头。”

　　周妈妈使了个眼色，两个小丫鬟就退下了。

　　“我给你说过的你都忘记了吗？湛哥年龄也不小了。屋里也该添人了。若是哥儿对你有意，那是你的造化，以后若能有个一男半女提了姨娘，那可是一辈子的荣华富贵呀！你不要总是盯着眼前。”

　　海棠笑了，“那你把她弄到别处去，别放到二爷院子里。”

　　“你总是这样沉不住气，放在自己眼皮子底下不是更好办！”

　　周妈妈自然是有打算的。

　　陆湛院子里现在有两个一等丫鬟，玉簪是太夫人给的，紫苏是侯夫人给的，紫苏是自己人，只要自己插手，姜时宜就不会进房里去。

　　在周妈妈的运作下，海棠进来书房伺候，紫苏和几个丫鬟排挤她，姜时宜根本进不了陆湛房里。

　　姜时宜的任务就是打扫院子。她喜欢这个工作，只要在陆湛起来之前打扫完院子，她就无事可做了。

　　姜时宜没有很大的野心，老老实实当差，到了年龄回家，这就是她的目标。