经过了足足一个月的坐船,徐庆终于从广东乘坐船只来到了传说中的大英帝国首都伦敦,他这次是以大清海关驻伦敦办事处主任的身份过来的,是中国第一个驻外机构的负责人了。不过,他在满清的品级地位不过是七品而已,这个明显是非常低的身份,在满清内部根本没有任何的政治地位。绝大部分满清的人都把这个驻外当做了倒霉的差事,宁可花钱也不愿意来。
徐庆从船上下来的时候,首先看到了是一阵阵黑烟。
“这个是传说中的雾都伦敦,果然是雾都啊!都是雾霾!”徐庆吐槽。
这个时代的伦敦,雾霾也是很严重的,比起后世的首都有过之而无不及。不过这个时代的伦敦人不但不会因此感觉痛恨,相反还会非常骄傲,认为这个是工业化的标志。
徐庆下船了之后,居然一个中年人走了过来。
“徐先生,我奉大英帝国政府特别来迎接你。我是议会的议员,我是约翰罗素!”中年人主动说道。
“约翰罗素?明年的英国首相?这个英国人还真的看得起我啊!可是他们也许不知道,我在中国满清政府里面,地位低得要命!”徐庆心里苦笑想道。
英国还真的是看得起他这个驻伦满清驻伦敦海关办事处主任,居然派来了一个有资格成为首相的政治人物过来迎接,这样足以说明是非常重要的礼遇了。可是如果英国佬知道自己在国内的品级地位,不过是一个县长都不到的级别,这样他们不知道会如何想。
“你好,约翰罗素先生!我是中国海关驻伦敦办事处主任徐庆!”徐庆永英语介绍,并且主动握手了。
徐庆在这个约翰罗素的安排之下,首先下榻了伦敦的宾馆。
“徐庆先生,我在我们大英帝国一直主张自由贸易,自从数年之前我们中英两国在你们的江宁签订了江宁条约,约定开放更多港口进行我们两国之间的贸易,可是你们中国政府为什么还在明里暗里的阻拦我们的商人进行贸易?”约翰罗素问道。
徐庆主动介绍说:“约翰罗素先生,我首先要表明我的身份。我只是中国,也可以称之为大清派遣到伦敦的一个海关办事处的人员,并不是我们大清驻英国公使,所以我没有权力代表我们大清表态,我只能够以我个人的身份来进行表达我的建议,不过这个并不能够代表我们大清的意见,你明白吗?”
约翰罗素也是非常郁闷,好不容易抓到了一个中国派遣来到英国的驻外机构的人,可是没有想到对方居然只是一个海关驻外办事处的人员,并非是公使。既然并非是公使,那也就不能够代表国家发言。
“那好,既然徐庆先生是中国海关的人,我想要听听你的意见。为何既然签订了江宁条约,可是你们依然却明里暗里的阻止商人跟我们大英帝国的贸易呢?”约翰罗素问道。
徐庆主动解释说:“既然你让我说,那我也就说说我的看法。首先,第一点,在我们国内,绝大部分百姓都认为五年之前那次大清和英国的战争,是你们英国为了一群鸦片商人的利益进行的战争。至于鸦片,在我们国内是禁止的产品,甚至我们国内百姓深受其害,可是你们打着为维护鸦片商人利益为由,发动了这次战争,这样我们百姓首先对于你们英国已经是非常的反感。”
“第二,按照南京条约,也就是江宁条约里面的规定,你们要求割让香港,这样在我们传统文化里面代表了割让土地。这也是我们中国绝大部分人都非常痛恨的事情,是一个奇耻大辱,所以这样同样会产生很大的难题。”
“第三,关于归国要求赔偿的军费,这样更是让我们国内很多人都非常仇视。因为在我们国内绝大部分百姓眼里,其实是你们主动到了我们家里进行抢掠,然后还要我们赔偿你们抢掠的成本,这样简直是岂有此理。毕竟你不能够指望我们每一个人都能理解这些外交辞令的意思,绝大部分普通人都会认为是你们是强盗,变着法来抢掠我们。”
“所以综合各方面的情况,这样造成了我们很多百姓都对你们商人有很大的误解,这才不愿意去交易的。”
约翰罗素赶紧解释说:“这份条约其实我们并不是单纯为了鸦片商人,我们不过是希望你们开放国门做生意罢了。至于香港,我们其实也就是希望要一个货物的中转点和各种商贸的据点,并不是我们非要这个香港不可。至于那个领事裁判权,不过是我们认为你们中国的司法并不能完全处置双方的矛盾冲突,这样才会要求的。”
“至于赔偿,这个是我们西方常有的事情,这样并不违反我们西方的规则。”
徐庆摇头反驳说:“约翰罗素先生,我首先要表明一个态度,割地在我们中国的文化里面是一个奇耻大辱。我们中国一直讲究寸土必争,所以你们这么做,已经是严重的让我们全国人都感觉到了奇耻大辱,所以包括商人都不会愿意跟你们主动做生意了。至于你们按照你们西方的规则来进行,何尝有过尊重我们东方的传统?”
“我们东方有一句俗语,叫做入乡随俗。至于你们西方,我记得也有一句话,叫做身在罗马,就像罗马人一样去做。这两句话的意思其实是一样的。你们没有了解我们东方的习俗,就随便的粗暴用自己的想当然来解决事情,这样只是会把事情弄得更糟糕。所以你们这么做,其实是在咎由自取。首先是你们希望我们开放国门,而不是我们主动求着你们做生意。可是你们却不尊重我们的传统文化,这样你让我们商人如何敢跟你们做生意?”
“就好比如果我在这里给你们英国女王送百合花,我想你们一定会把我驱逐出境一样。因为在我们中国,百合花代表了百年好合,是对一对新婚夫妻最好的祝福。可是在你们英国,百合花代表死亡,所以这个也就是区别。你们没要尊重我们中国的文化传统,现在反而是责怪我们了,这事难道怪我了?”
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