五日后,敌军忽然拔寨退兵。斥候来报,朔国王庭发生内乱,浑元王子夺位,自立为王。郢下守军趁势出击,以左将军木子清为主将,穷追猛打,收复北方大片失地,一直打到浑河南岸,重筑长城。两天之后,望国援军终于姗姗来迟,与木子清的军队在浑河会师,放马呼伦草原。
两国联军在呼伦河边安营扎寨。夕阳西下,暮色苍茫,营地里炊烟袅袅,衬着长河落日。莫依然高高坐在马上,草原傍晚的风吹得她衣袍鼓胀。副将江汉之正从帐篷里出来,远远看到她,便向着她走过来。
“莫先生在看什么?”
“你看这长河落日,宽广天地。若能长居于此,想必人心也会变得豁达许多吧。”莫依然道,“鸢飞戾天者,望峰息心。经纶世务者,窥谷忘反。可是再美的江南山水,也比不过这北地的一望无际。”
江汉之一笑,问道:“莫先生到过江南吗?”
莫依然道:“我也是虞国人,也是在水乡长大的。只不过已经太久没回去了。”
江汉之说道:“这一次先生不妨跟我们一起回去看看?”
“再说吧。”莫依然执着马缰转身。就在此时,辕门处奔来一骑飞尘。
“莫先生!”守卫官勒马说道,“朔国派来了议和使者,老将军请您过去一趟。”
“我这就去。”莫依然说道,“江副将,在下先行一步。”
“先生请。”
她在主将帐前下马,掀帘而入。正对着大门是木老将军的主将座,此时老将军盔甲在身,正和座下的朔国使者说着什么。老将军见她进来,道:“好了,莫先生来了。”
莫依然上前见礼。朔国使者看着她,说道:“这位便是莫先生?”
莫依然转身道:“正是在下。”
朔国使者道:“那便好说了。我王有命,只和莫先生说话。”
莫依然与木衡将军交换一个眼神,后者微微点点头。
莫依然道:“请问使者,可是来签订停战协议的?”
使者背手道:“正是。”
莫依然冷笑一声,道:“使者来错了吧。我们这儿不认停战书,只认降表。”
使者道:“先生何意?”
“我的意思就是,告诉你们浑元王子,速速递交降表,向虞国称臣,否则,虞望联军三日之内直捣你王庭。”
使者闻言一惊,道:“当初先生可是和我王约定,事成之后,双方停战,虞国退出呼伦草原。为何反悔?”
莫依然一笑,道:“那已经是当初的事了。眼下形势已然逆转,合约自然也要改一改。”
使者怒道:“虞国号称儒家治国,为何先生如此不守信用?”
“邦交权谋与个人信用无关。”莫依然微微一笑,道,“告诉你们王子,识时务者为俊杰。否则,可就别怪我挥兵北上了。”
“你!”使者的气势顿时弱了一截,道,“先生,如何才肯退兵?”
“三个条件,”莫依然蛾眉一挑,道,“第一,朔国献出牛羊各五千,良种战马五千,弥补我虞国军费之用;第二,一个月内朔国须派出特使携带国书至我国都豫章议定邦交合约;第三,明天太阳落山之前,我要看到木西子将军好好的站在我面前。否则,你们就等着亡国吧。”
朔国特使脸色惨白,完全不复刚才的凌人盛气,站在当地一句话都说不出来。莫依然微笑道:“回去问问你们家王子,他只道该怎么做。”
木衡老将军一掌拍在桌案上,道:“送客!”
使臣拜了一拜,灰溜溜地退出帐外。木衡将军看着莫依然,道:“先生会比会逼得太紧了?眼下若真的开战,我们也占不了什么便宜。”
莫依然一笑,道:“此时若真的开战,只能是两败俱伤。这个道理我们明白,浑元更明白。不过眼下望国援军已经到了,真的打起来对他们更不利。浑元是个聪明人,宁肯花点钱,也不会置自己于绝境。这个时候如果不趁机敲一笔咱们可就亏大了。”
木衡哈哈大笑,道:“莫先生每一步都算得很准啊。”
莫依然道:“老将军放心。到不了明天,西子就会回来了。”
果然被她算准了。当天夜里使者就送回了木西子,一起送来的还有五千牛羊和五千良种战马。浑元王子接受莫依然所提的一切条件,朔国特使已经启程,去往虞国豫章。
主将帐内众将云集,韩擭哈哈大笑,道:“这一仗打得痛快!莫先生真是人中龙凤啊!”
莫依然道:“不敢。多亏木将军果敢决断。”
木西子一笑,道:“你就别谦虚了。今夜庆功宴,你该是主角。”
莫依然说道:“身为虞国人,为国效力乃是本分,不敢贪功。如今敌兵已退,莫某草民之身,也不该再与众将军同席。各位,山高水远,我们后会有期。”
她说完转身就走。一众大将面面相觑,不知该如何。木西子一急,忙看向自己的父亲。木衡将军坐在上首,看着莫依然转身而去,眼底含着一丝笑意。
莫依然一步一步往前走,每走一步心里都在喊:叫住我啊,人缘不会这么差吧?赶紧叫住我啊!
眼看就到了大帐门口,木老将军终于开口:“莫先生。”
莫依然顿住脚步,唇边绽开一丝笑意。她将表情调整好,转身道:“老将军还有吩咐?”
木衡缓缓说道:“此次退兵,莫先生是大功一件。老夫已经通报朝廷,还请莫先生随我们回豫章吧。”
“对,请先生回豫章!”众将官说道。
“这。。。。。。”莫依然作犹豫状。
木西子上前一步,道:“你就别犹豫了,跟我们回豫章。从此以后你就是将军府的人了。”
“那,就多谢老将军抬爱了。”
小酒馆里,两个人喝的酩酊大醉。赵继点指说道:“终于被你得逞了!”
莫依然抱着酒壶,说:“我也该多谢赵兄。没有你的引荐,我怎能成事?”
赵继摆手道:“我也不过就是引荐而已。也只有你,才有办法在那种情况下破敌。你啊,真是鬼才。”
莫依然道:“那我该天天烧香,别让我遇见钟馗。”
两个人哈哈大笑。赵继喝了口酒,道:“你这一去,竟不知何时才能再见了。”
她说:“天下就这么大。赵兄什么时候有兴致了,尽可来豫章找我。”
赵继点点头:“你什么时候走?”
“今天未时。”
“未时?”赵继一愣,“这都午时一刻了,你还不回去收拾东西?”
莫依然道:“有什么可收拾的?我就这一身家当。”
赵继看着她,竟是哭也不是,笑也不是。
一声号角,大军凯旋。回程路上,莫依然骑马在前,和木西子并驾同行。
“什么?顾全成失踪?”莫依然压着声音问道。
木西子左右看看,小声说:“我也觉得奇怪。就是兵变的那一晚上,原本是他带着亲卫夜袭王宫的,可是事成之后,却再也没见过他。”
“浑元王子怎么说?”
“王子也在派人找,可是这个人就跟消失了一样,”木西子道,“你说,这到底是怎么回事?”
莫依然蹙眉:“我也说不准。一个大活人,消失了只有两种可能,要么是自己走了,要么就是被人杀了。第一种我觉得不可能,他怎么舍得走。可如果是第二种,这里面可就深了。朔国王庭看来没我们想的那么简单。”
两个人秘密商量着,越凑越近,走在后面的木子清可看不惯了。他刚想出声,就见一旁父亲木衡也在眯眼看着他们。
“父亲,您看,这成何体统!”木子清怒道。木衡却是淡淡说道:“用不着这么大惊小怪。军中儿女,没那么多忌讳。”
“可是父亲。。。”他就是看不惯!
木衡悠悠问道:“子清,你看哪个莫依然怎么样?”
木子清必然没好气,说道:“我看他就是个会耍点小聪明的流氓无赖,还有点女里女气的。”
木衡笑道:“我看这孩子机敏果敢,办事还有那么点狠劲儿,有我当年的影子啊。”
木子清听出了话里的意思,说道:“难道父亲是想。。。”木衡说:“我是想,咱将军府不是少了个书吏么?就让他补缺吧。”
“是,儿子明白了。”
从陆路转水路,由干江经干南运河直达王都豫章。离家越来越近,木西子掩不住的兴奋,莫依然却是幽幽叹道:“五年了,王城春雨依旧,还是老样子啊。”
“你来过王城?”木西子问。
莫依然点点头,说:“来过,当年游走四方的时候第一站就是豫章。我记得那一年初春,我身上没钱了,被人从客栈赶了出来,还在你将军府的屋檐底下躲过雨呢。”
木西子道:“这么说,咱们还是老相识了?”
两个人都笑起来。
这一路同行,莫依然和军中几个副将都熟络了起来。韩擭虽然脾气暴,可是性格干净,莫依然和他最投缘,另外两人一个叫韩福,一个叫孟坦,也都是木家麾下的猛将。韩福是出了名的爱开玩笑,此时正好走过来,说:“莫兄弟,跟谁论相识呢?”
莫依然说:“木将军刚跟我攀亲戚呢。”
韩福笑道:“木将军,别着急啊,保不准哪天就变成真亲戚了呢。”
旁边诸位将官都笑起来,莫依然也跟着大笑,木西子心里已经把她骂了好几遍了。
“哎,莫兄弟是我亲戚,你们谁跟我抢?”韩擭脑子直,还是没听出其中深意。
孟坦说道:“我们不跟你抢,可是你敢跟咱木大小姐抢吗?”
这下韩擭就算是个傻子也听明白了,立刻说道:“不敢,不敢,大小姐您拿去。”
众人又是一阵大笑,数莫依然笑得大声。木西子已经在心里鞭她的尸了。
韩福说道:“莫兄弟见多识广,可知道我豫章三美?”
“略知一二,”莫依然说,“豫章三美,美文,美酒,美人。”
“正是正是。这个美文,要慢慢体验。美酒和美人么,倒是可以先尝尝,”韩福说道,“花街眠月楼可是个中极品,咱们兄弟一起去乐呵乐呵?”
莫依然道:“韩大哥美意,我怎么好意思辜负呢。”
木西子听到这儿都傻了,心说莫依然你还真把自己当个爷们儿啊!不行,再这么下去她非露馅不可!木西子一急,说道:“不许去!”
众人一愣,然后都笑得止不住了,韩福更是趴在船甲板上起不来。莫依然也笑没声了。木西子这才明白,合着几个人唱戏,就逗她呢。急道:“我这么个老实人就毁你们手上了!”说完就进船舱去了。
韩福笑道:“莫兄弟,你算是被管住了,哪儿也去不了。哎,韩老粗,不然咱们去吧?”
韩擭道:“滚,爷有媳妇,才不跟你们去那种地方。”
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