次日一早，镇南王启程离京。

　　沈青杉和云崇送到城门外，镇南王不放心，千叮万嘱，又郑重其事地拜托云崇照顾沈青杉，再三托付，才依依而去。

　　送走镇南王，沈青杉便动了赶往北境的心思。

　　云崇请她去贤灵宫居住，被她婉言拒绝了。

　　“十一，烦请你替我转告贤妃娘娘，娘娘厚爱，为青杉请旨册封、操办及笄礼，已是莫大恩宠。我若是再住进贤灵宫，必生波折，请恕青杉不能从命。”

　　“这是为何？”云崇歪着脑袋，不解地问。

　　沈青杉轻按云崇肩头，郑重地道：“你是皇子，我是臣女，你与我不可走得太近。”

　　云崇蹙着眉头，似懂非懂地咬着嘴唇，僵了片刻，讪讪地点了点头。

　　回到宫里，云崇将沈青杉的话如数转告贤妃。

　　贤妃眯着妖娆的杏眼，心下很是赞许。

　　前朝与后宫勾结，历来是大忌。

　　沈青杉两次救云崇，贤妃抬举她册封郡主，操办及笄礼，师出有名。

　　可报偿之后，若还是私交过重，难免惹人诟病。

　　——

　　两日后，沈青杉留下一封书信，吩咐管家，等云崇来时将书信交给他，便带着归雁和征鸿，踏上了去往北境的征途。

　　信上所言，她因难忍佳节思亲之情，南下追镇南王的队伍去了，因怕十一皇子不舍哭闹，故不告而别，请贤妃娘娘与十一皇子恕罪。

　　北境之危迫在眉睫，为了云冽，就先留下云岳那半条烂命，让他再苟延残喘几日！

　　有镇南王府的腰牌，一路穿州过府，畅通无阻。

　　腊月二十三，抵达北境洪州城。

　　沈青杉操着外地口音，持着镇南王府的腰牌，一进城便被扣住，好一通盘问。

　　她并不隐瞒，落落大方地说自己姓沈，求见战王云冽。

　　守城的孙将军一听来人姓沈，思索片刻，便亲自将人带到帅府。

　　帅府设在知州衙门，有重兵把守。

　　不大会儿，便有士兵过来回话：“元帅要见你，请跟我来。”

　　沈青杉从容不迫，随之入内。

　　正厅。

　　主位上，银光甲胄的年轻男子，正垂首翻看战报。

　　修长的指节翻动文书，发出轻微的沙沙声。

　　只一刹，沈青杉目光便被云冽吸引了。

　　心口怦然一颤，继而刀绞似的，刺痛入骨，连绵不绝。

　　她从没见过云冽四肢健全的样子。

　　眼眶一热，鼻头一酸，泪水险些决堤。

　　沈青杉用力深呼吸，狠狠地咬住嘴唇，缩在羊皮袄子里的双手攥拳，握得死紧，骨节咔咔作响。

　　“启禀元帅，人已带到。”

　　云冽“嗯”了一声，不带半分情绪：“下去吧。”

　　沈青杉的心，随着这短短几个字，扑通狂跳，如擂鼓，似闷雷。

　　口中血腥气弥散开来，腥甜的味道提醒着她，这一切都是真的。

　　她真的见到云冽了！

　　完好无损的云冽！

　　半晌，云冽翻看完厚厚一叠战报，才抬起头来。

　　沈青杉的心脏，随之狠狠一抽。

　　那是一张年轻的脸，俊眉修眼，挺鼻薄唇，兼具了英气与硬气，又不失贵气与隽气。

　　沈青杉的脸上，血色尽退，唇颤抖得厉害。

　　云冽冷淡开口：“镇南王是你什么人？”

　　“正是家父。”

　　沈青杉腰杆子挺得笔直，铿锵有力地回答，企图用气势来掩饰心里汹涌的海潮。

　　云冽懒洋洋地道：“镇南王雄踞天南，威震一方，其子松柏梧桐个个都是少年英雄。你是老几，叫什么？”

　　“老幺，沈青杉。”

　　云冽听到这个名字，并没什么反应，依然淡淡的。

　　“你来北境做什么？”

　　“追随元帅，建功立业，扬名天下。”沈青杉一本正经地回答。

　　云冽扫视一眼下首两列将领，笑得戏谑：“听听，镇南王的儿子，跑到北境来建功立业，呵！”

　　沈青杉不卑不亢地道：“我爹嫌我年纪小，不许我上战场。我磨着我爹进京，继而偷跑来北境。我就是要跟着元帅打仗！我要建功立业，让我爹看看，我不比哥哥们差！”

　　云冽眉头一挑，这才认真地看向沈青杉。

　　瘦小的人儿，穿着厚厚的羊皮袄子，戴着毡帽，整个人臃肿得像只球。

　　脸被风吹得皴裂，红通通的，还起了几个小疙瘩，显然是冻伤了。

　　左脸颊上一道足有两寸长的紫红色疤痕，活像一条虫子，狰狞可怖。

　　云冽眯了眯眸子，淡声道：“有志气，但还不够。”

　　沈青杉昂首挺胸，大声道：“只要元帅肯收下我，水里火里，但凭元帅吩咐。”

　　云冽弯了弯唇角，似笑非笑：“周将军，带他去换盔甲。”

　　沈青杉一听，松了一口气，没想到云冽竟如此轻易便肯收下她。

　　她连忙拱手行了个军礼：“多谢元帅！”又朝周世春抱拳，“有劳周将军。”

　　脱掉羊皮袄子，取下厚毡帽，换上铁甲，沈青杉不禁打了个大大的哆嗦。

　　嘶——真冷啊！

　　周世春一看，不禁拧起了眉头。

　　这孩子太过瘦弱，最小号的盔甲穿着，都还嫌宽大。

　　镇南王不让她上战场，可见是亲爹。

　　周世春摇了摇头，委婉地道：“沈公子，你从南疆来，只怕受不住北境苦寒，你还是回南疆吧。”

　　沈青杉满不在乎地笑了：“多谢周将军的好意，只是我跑了将近五千里才来到北境，若是无功而返，岂不叫南疆十万将士耻笑？”

　　周世春撇撇嘴，不再多说，带沈青杉回正厅。

　　云冽正在和众将领谈论伤亡人数、粮草情况，以及战术调整策略。

　　见沈青杉进来，他只是瞥了一眼，便收回目光，继续议事。

　　沈青杉站在最末的位置，安安静静地听着。

　　我方粮草不济，受伤的战马冻伤冻死颇多，骑兵实力大大减弱。

　　七日前一战，齐军大败，主帅负伤，向北而退。

　　我军因粮草不济，且将士们不习惯在酷寒之下作战，不可长途追击，只能固守洪州，再寻战机。

　　后续粮草已在途中，距离洪州不足二百里。

　　商议半日，云冽下了几道命令，将领们先后领命而去。

　　很快，偌大的正厅，只剩下云冽和沈青杉。

　　云冽这才再次看向沈青杉。