早朝过后,朝官要回到各自职位中办公,内阁首辅方从哲回到文渊阁。
按道理来说新皇继位,应该万象更始,朝臣们应该同心齐力才是,但根据今日早朝情况来看,现实情况却并非如此。
现在朝廷内部有以内阁首辅方从哲为首的“浙党”;以给事中湖广人官应震、吴亮嗣、黄彦士为首的“楚党”;以给事中山东人亓诗教、周永春为首的“齐党”。
他们统称齐楚浙党。
他们共同的敌人就是以顾宪成、刘一燝、杨涟等人为首的东林党。
相比而言齐楚浙党比较听话,依附于皇权。现在的东林党还是比较先进的,他们主张,振兴吏治,注重实绩,开放言路,所以有些时候会跟皇帝对着干。
因此二者形同水火,互不相容,都认为对方是扰乱朝纲的敌人。
所以他们往往以党派为属,以每五年一次的京察为手段,相互攻击。只要不是他们的人,管能力多高就都不行,都会尽力罢黜,攻击熊廷弼就是一个例子。
二者斗争原先是齐楚浙党占优势的,因神宗皇帝在位时期,不理朝政,到后期内阁成员只有一到两名,数量极少,并且多次都是浙党的人执政。
但神宗死后,光宗刚继位时,励精图治,一改万历朝的弊端,把内阁成员扩充到了七人,但其中三人被授职的时候还在家中,目前还在来的路上,一时半会也到不了京城。
因此现在内阁的只有四人,分别是首辅方从哲和阁臣沈灌、刘一燝、韩爌。
而这四个人又分成两派:
一派以方从哲为首,沈灌为辅,属于浙党,其中方从哲独相七年,是浙党领袖,地位根深蒂固。
但他在上个月,向光宗推荐李可灼向光宗敬献“红丸”,导致光宗暴毙,再加上他身为首辅,挡了东林党上进之路,让东林党视为奸贼,欲除之而后快。
另一派就是以刘一燝为首、韩爌为辅的东林党,他们自光宗继位以来被提拔为内阁辅臣,力图革旧出新,一扫万历以来怠政的局面。
原本这两派在拥护光宗和朱由校,反对郑贵妃跟李选侍的问题上也团结一致,但现在朱由校已登基,共同敌人已经没有了,那么自然开始内部撕逼了。今天东林党人惠世扬的弹劾就是一个信号。
这一点,方从哲是再明白不过了,其实他也想早日辞职不干了,不然一直这样被攻击,怕不是自己辞职这么简单了。
于是他想了想,吩咐人叫来了刘一燝。
刘一燝进来以后,对方从哲作揖,坐下先开口说道:
“阁老,今天抑惠世扬弹劾奏疏事出突然,我并不知情,不然我断不可让他这么上书。
今年神宗、光宗大行,全靠阁老您主持朝局,才使得帝归其位,不使后宫乱政。这一点满朝诸臣是看在眼里的。陛下也看在眼里,不然不会在朝中说出此言”
方从哲听到后,抿了一口茶:
“听了季梅(刘一燝的字)这番话,让我这把老骨头心里却是舒服多了,但我现在想起来惠世扬弹劾的话,说的却不无道理。
先帝继位一扫阴霾,使得众贤盈朝,正欲有所作为,但突然龙御归天,归根到底也有我的责任。
我早已对此事惭愧不已,并且我年逾八十,内阁事务繁多,再加上今年大事频频,我早已心力交瘁,想告老还乡。”
刘一燝一听,站起来拱手劝道:
“阁老何出此言,现今朝局初定,真需要同心戮力,万不可因此事置百官于不顾。”
方从哲摆摆手,示意刘一燝坐下:
“季梅不必如此,我心已定,这几日便向陛下上辞表,我这次叫你来,除了向你说明此事外,还有就我欲向陛下推举你暂代内阁首辅。”
刘一燝这时已经明白了方从哲的用意了,他这是向东林示好,想用推荐自己为首辅来换取他的平安致仕,不然“红丸”等案追究起来,后果可能就很严重了。
心里了然以后,他觉得自己不能贸然接受这一提议,东林党内刚正之士众多,嫉恶如仇。如果听说身为恶首的方从哲居然举荐自己为他的接班人,那岂不是对自己也有所非议。
这让他在东林中如何自处。但是内阁首辅这一职位太过于诱人了,一时让他难以决断。
方从哲见他一时沉默不语,于是道:
“怎么?季梅有所顾虑吗?先皇在位时,东林人士多有提拔,新皇登基,东林人士出力众多,圣上对你们也青睐有加,如果你为首辅,正可让东林大展宏图,此乃十全之举。”
刘一燝似乎也想通了,起身对他说道:
“多谢阁老推免,不过我们为臣子还要看皇帝的旨意,一切看皇帝的圣裁。”
意思明了后,方从哲也不挽留刘一燝了,简单聊完,就让刘一燝离去。
看着刘一燝离去的背影,方从哲略有所思,随后吩咐人把辅臣沈灌叫来。简单把自己跟刘一燝的交易给他说了一下。
这不禁让沈灌心惊,沈灌与方从哲同为浙党,一直被东林党痛恨,现在首辅方从哲让自己平安落地,那岂不是以后自己就是东林的头号目标。
“不必如此”方从哲安抚道。
“从这几个月朝局来看,东林人士执掌朝局是大势所趋,非我们可以阻挡,还不如以退为进,暂避锋芒。”
沈灌不禁吐槽,你是暂避锋芒了,而我可是被攻击了。
“阁老,东林人士恨我们入骨,怕是一步退,步步退,如果东林党对我们其他人咬着不放,该怎么办。”
方从哲听了后,不禁一笑道:
“这种可能我早已预料,但东林也非铁板一块,我向陛下保举刘一燝为首辅,定会让东林其他人士不满,让他们有间隙。
等他为首辅后,你可多附议于他,只要不出差错,自会无事,也会引起东林对其的不满,到时相互攻讦,陛下自是不满,到时再寻求机会,扳倒东林也不是不可能。”
沈灌听到后,也觉得在目前的形势下,也未尝不是个办法。
历史上他也是这么做的,在方从哲致仕后,他很快与魏忠贤相勾结,形成阉党,对东林党大肆打击,进一步加剧了明末党争。
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