尝了营商的甜头，姜湄府中又无甚婆母长辈要侍奉，便钻研起如何将手中这些田庄店铺好好打点起来，凭着她一颗玲珑心与一双巧手，硬是开起了成衣铺，笔墨坊。
种粮食与药材的田产她分毫未动，因着越国与梁国连年缠绵战事，她深知粮食药材于一国是何等重要。
其余地势陡峭不利于耕种的劣等田，她命人改种桑叶棉花，如此一来，男人耕地，女人在庄子里养蚕制丝，将棉花制成棉布，人人都有了活计与收入。
铺子中售卖的商品多数都为自产自制自销，姜湄亲自跟着每一道工序，不出半年便通通走上了正轨，叶管家捧着月月水涨船高的账簿，啧啧称赞将军真是娶了位好夫人。
是以叶桓归宁那日拿出的厚礼确实尚不足府内半年收入的一成。
柳氏一连病了数日，姜湄这做主母的也不好不闻不问，差人送了些田庄上种的温补药材，又命人去铺子里挑了些胭脂水粉，一并送去了西院。
叶桓上朝去了，柳冰清正大快朵颐地用着饭，她近日总是觉着饿，叶桓在时又需得装病，这会子用起膳来可谓是狼吞虎咽。
听着有人来了，她又赶忙坐回榻上，呜呼嗨呀地揉着额头。
芝芙这几日陪柳冰清做戏做得惯了，连声说道：“姨娘，您好歹用点吃食，要不这病怎么能好呢。”
送东西的婆子见状，便说夫人得知柳姨娘缠绵病榻，赏了些东西，搁下便告退了。
芝芙上前翻看，柳氏冷眼看着这几大箱东西，挑眉说道：“她都‘赏’了些什么？”
芝芙捧起一个晶莹剔透，上面刻有精致花纹的白瓶，惊声说道：“姨娘，像是玉妆露呢！还有好些药材和胭脂。”
“那是何物？”
“是府下玉簟斋的招牌香露，姨娘别瞧这小小一瓶，怕是百两白银都难求。”
柳冰清嗤笑一声，“又拿府上资产来充大方，这将军府姓叶又不姓姜！”
芝芙怕惹她不痛快，又不敢不直言：“姨娘，这香露便是夫人自己研制的，还有府下所有田庄铺子，都是夫人亲自打理，夫人嫁进来以后，府上资产足足翻了三倍还有余。”
柳冰清暗自心惊，想不到姜湄竟有这般手段，她令芝芙将那玉妆露拿过来给她闻闻，她倒是好奇就这么瓶破香露，做什么能炒到百两。
芝芙小心翼翼地打开瓶盖，在柳冰清鼻下晃了晃，沁人心脾的独特香气登时充斥了柳冰清的鼻腔。
这味道与姜湄身上的茉莉香有些相似，但在她闻来也无甚特别，刚欲张口讽刺，她便感到胃部一阵痉挛，一股欲呕之感瞬时涌了上来。
芝芙连忙拿了盆过来接着，柳冰清捧着脸盆吐得昏天暗地，适才刚吃进去的鸡鸭鱼肉一股脑的吐了个干净。
“姨娘这是怎么了？婢子这就去叫个郎中来看看吧。”
柳冰清怕装病的事败露，还是没敢让芝芙去请郎中。
又过了几日，宫中瑜妃做寿，邀了姜湄与叶桓同去，姜湄早出晚归的躲了这么些日子，终是躲不过去与叶桓见面，只得和叶桓一同去赴了宴。
夫妻二人盛装出席，瑜妃见了连连点头，“终是得见你夫妇二人共同露面了，当真般配。”
今日出席的除了有与瑜妃交好的一众妃嫔，只邀了叶桓夫妇二人，瑜妃这是想为自己的儿子拉拢叶桓。
越帝向来优柔寡断，在立储一事上饶是如此，已年近五十却迟迟不立太子，瑜妃的六皇子今年方六岁，看这意思应当也是想搏一搏那高位了。
越帝对六皇子甚是爱重，六皇子也算争气，小小年纪便展现出些许治世之才，比他几个庸才哥哥强出许多，是以瑜妃如此明目张胆的向权臣示好，越帝也就睁一只眼闭一只眼了。
席间多是些女人与皇子公主，叶桓有些局促，姜湄递给叶桓今日她为瑜妃备好的祝寿礼，让叶桓呈了上去。
瑜妃打开锦匣，里面竟是一件褂裙，也不知是如何织成的，竟在宫灯的映照下，泛着熠熠的光彩。
瑜妃忍不住从盒中拿了出来，这衣服上身光滑柔软，墨绿丝绸为底，上面巧妙地绣几只洁白的山茶花，下摆由红黄相间的长条硬布拼接而成，每一条上都绣有不同花样，端的是华丽非凡。
众妃纷纷惊呼，这衣裳怎得会发光？
叶桓也有些惊讶，瑜妃大喜，“湄丫头，你快说说，这衣服为何会发光？”
姜湄款款起身，到殿中站定，恭敬答道：“回娘娘话，这上衣是由臣妾家的成衣铺子特制的，上衣由经丝混着纬纱制造而成，是以要比普通丝绸更加光滑，也更亮堂。而下摆则是由亚麻与棉布混纺制成，才能如此宛如折扇一般，看着硬朗有型，实则透气舒适。”
瑜妃连连赞叹，打趣叶桓道：“你这媳妇，当真是一副玲珑心思啊。”
众妃也纷纷表示要相同款式的，姜湄应承下来，说回去定加急赶工，择日为娘娘们送来。
瑜妃心情大好，便调侃起叶桓与姜湄来：“叶将军，你们二人成婚已三载有余了吧，此前你卫国守疆，作不得数。若本宫记得没错，你今年已二十有八了，还不仔细好你这如花似玉的夫人，为叶家开枝散叶。”
叶桓轻咳，姜湄垂首，瑜妃只当小夫妻当众被调笑有些害臊，又说道：“本宫已有所耳闻，你自边关领了个女子回京，还立时抬了妾。我大越乃礼仪之邦，若是流连那些上不得台面的东西，断不可取。”
“今宵本宫亦有回礼，这幅画是本宫怀六皇子前画的，如今便赠予你们二人，本宫等着将军府的好消息，届时定当备份厚礼。”
出宫的马车上，叶桓打开那画匣看了看，是个白胖的小娃娃抱着一尾锦鲤，十分讨喜。
叶桓近些日子被柳冰清痴缠，脱不得身，多日未见姜湄，心中思念更甚。今朝得了这催生的礼，他咽了口唾沫开口说道：“湄儿……近日冰清她头风发作得厉害，我脱不开身，你可会生我的气？”
姜湄垂眸，淡淡答道：“将军说笑了，湄儿不敢。”
叶桓闻言深深皱眉，“你为何不唤我夫君了？”
“唤夫君亦或将军，都合乎礼数。”
叶桓见姜湄如此倔强，心中气恼，便也冷了声音说道：“夫人既如此注重礼数，我已还朝一月，我们夫妻也该圆房了。瑜妃说得不错，我已年近三十，膝下未有一子，若是哪日战乱又起，我一去不回，我叶家岂不是绝后了。”
姜湄咬了咬下唇，没想到叶桓会拿无后之事来激她，思忖了一会她答道：“将军吉人天相，定能长命百岁。既将军不怕寒了病中柳姨娘的心，湄儿自然是同意的。”
“只是不巧湄儿今日来了癸水，五日之后焚香沐浴，在东院等着将军便是。”
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