翌日，青竹喊上了夏至，两人出门采买需要送礼的东西。

　　夏至今年三十岁，是冉老爹专门买来跑腿办事的，也是家里真正的仆人，他是冉老爹考上举人后就在府城买下来的，当时府城正在发卖一批犯官的家眷和仆人。

　　冉老爹去买人时，得知他原先曾在少爷身边伺候，会识字，于是花了大价钱买来的，事实证明他的眼光还不错，夏至这些年充当家里管家的角色，对冉老爹也是忠心耿耿。

　　“大小姐，往年小的都是在城里的锦绣布庄买的布匹，这家绣庄在府城也有铺子，可以说是咱们定州府里最大的布庄，不过价格自然也要贵上一些，小的往年也只敢买中等料子。”

　　夏至给青竹介绍着城里各家布庄的情况，青竹一听，就决定去锦绣布庄看看。

　　“那咱们就去看看，总不能买得比往年还差。”

　　这锦绣布庄也不愧锦绣之名，即便是在县城开的一家分店，看着料子的花样也是不少，而且还单独隔出一个隔间，供富户人家来挑选。

　　“哎呀，夏至小哥来啦，今年咱们这可是进了些时兴的料子，这位想必就是县太爷的千金吧？”

　　掌柜的见到夏至进来，也热情地打着招呼，见到走在他身前的青竹，颇有书卷气，想来应该是县太爷家的女儿。

　　“掌柜好眼力，这位是我们家的大小姐，今日大小姐带着我来选布料，还望掌柜给掌掌眼。”

　　“好说好说，冉小姐，您跟小的来这边，小的这就根据您的要求，将布料拿上来让您挑选。”

　　麻河县的县太爷是个勤俭的人，这在整个县城的乡绅和富户家里也不是什么秘密，所以即便她们买的东西不会太贵，掌柜的还是不敢怠慢。

　　“多谢掌柜的，那就劳烦你还是按照往年的要求，拿一些中等布料给我先看看。”青竹也没什么不好意思，没钱也不会充大款。

　　“好的，好的，小的这就去拿来。”

　　掌柜的动作很是利索，不一会儿就拿了好几种布料过来，青竹已经提前向夏至打听清楚了知府大人家的人口构成，于是分别选了几匹布料后这才停手。

　　同时又给家里人分别选了中等和普通的料子，这眼看快过年了，也要做新衣裳好过年。

　　“冉小姐放心，小的晚些时候就让人将这些都送到府上。”掌柜的看她比夏至大方不少，也更加热情了。

　　“哟，这位是冉小姐吧，这真是许久不见，我都有些眼拙了。”青竹正准备带着夏至去买特产，突然一个夫人走进来，拦住了青竹的去路。

　　“张夫人，许久不见，你也来逛铺子呢？”

　　青竹抬眼一看，原来是县丞夫人，这位夫人可不是个好相与的，以前总是和原主的娘亲来往，还明里暗里劝她要压着妾室和庶出的女孩们，听说家里庶出的姑娘在她嫡亲女儿面前还比不过下人。

　　不过在原主娘亲去世后，青竹一家都在守孝，家里没了女主人，张夫人也不好再过来。

　　“是啊，正准备给家里采买些过年的东西呢，冉小姐这是出孝了吧，若是有时间，改日到我家坐坐，我家里也有几个和你同龄的姑娘，正好说说话。”

　　“好，等有空的时候再上门拜访。”青竹也随口答应了下来。

　　“大小姐，小的之前听说县丞夫人家的公子这些时日准备议亲了，那位公子今年十五，倒是听说有些爱热闹。”

　　待得走远后，夏至这才欲言又止地提醒青竹。

　　“原来是这样。”青竹想了想，那看来这些日子还是尽量别登他家的门，否则被人算计了都不知道。

　　两人又去买了些麻河县当地的特产，有当地自酿的酒，也有吃食。

　　麻河里出产的一种鱼，新鲜的时候味道鲜美，不过这时候的长途运输可能会让那些鱼都死了，所以青竹想了想，决定等回去试验试验自己的方法后再采买新鲜的鱼。

　　青竹一回家第一件事就是让夏至将买来的鱼放在水缸里，再用木桶分装出一些来，每隔两个时辰换一次水，另一些则是用冰块给冻上，期间要一直保持低温状态。

　　府城是不靠近河道的，所以若是到达府城后还能有新鲜的活鱼，那送到知府大人府上自然也能让他们看到自家老爹的用心。

　　这种花费不大，但是心意满满的行为，青竹想着那知府大人想来也会有些触动吧。

　　两人经过了两天的试验后，发现虽然存活率低，但是还是有不少能活下来，不过为了防止送到府城时已经全部死光，青竹还是让夏至去采买了不少腌制过的咸鱼，也能当做第二方案。

　　忙碌了几天后，夏至和几个衙役在冉老爹和青竹的指挥下，朝着府城出发，从麻河县去到府城，还要三天的时间，青竹在心里默默祈祷，但愿那些鱼能够坚持得久一些。

　　这些天，李姨娘并没有停止自己卖点心的脚步，几个妹妹除了读书的时候，都纷纷跑来帮忙做点心。

　　因着人手不够，青竹还请张妈妈找了几个信得过的妇人来帮着干活，每天十文钱，对这些妇人来说也是一笔可观的收入。

　　炒货并不是青竹以后的发展方向，所以也不担心会被人偷了方子，只是这临近过年，炒货也是走家串户必不可少的休闲小零食，不少人都喜欢买回家。

　　她们这边忙得脚不沾地，那边的王姨娘也没有闲着，她每日总要去那些妇人中摆谱，听那些人私下里叫她三夫人，听着就舒心，不过只要青竹一来，她又装作无事发生一般走开。

　　“王姨娘若是无事，正好，你就将你和青菊的衣裳做了吧，其余的我再另外找人做。”青竹见她这游手好闲，还要时不时抓一把瓜子边磕边吐的样子实在不像话，就将料子给了她。

　　“哎哟，大小姐，那别人的都是你花钱找人做，我们的自己做，这自己做也要浪费时间，不如您把那些衣裳都给我做，我少收点工钱也成。”

　　“既然王姨娘不想穿新衣裳，那我就去给人说，把剩下的料子留着，左右料子放一段时间也不会坏。”

　　青竹可不理会她的无理取闹，要真是让她做，只怕不多给点银子，她就故意慢腾腾地，还要找各种理由推脱，直到得到了好处才会罢休。

　　“大小姐，我可没这么说，我做就我做吧，那其他人可别想占我的便宜。”

　　她指的是李姨娘，李姨娘自己不会绣活，做衣裳手艺也很一般，所以总是被王姨娘贬低。

　　“这眼看要过年了，要是王姨娘不惹事，安安心心做事，那自然都好，要是你这嘴不饶人，得罪了人，那过年你就继续待在自己屋子里吧。”

　　青竹可不想把自己宝贵的时间都用在和她吵架上，这王姨娘看着凶，实际也是纸糊的，知道青竹的强势后，也就是嘴上说说，并不敢得罪她。