“我只觉头皮一麻，甩开那只手，一路尖叫着跑回了房中。从这夜后，我便夜夜噩梦。”

　　章回沉吟着问道：“此事，你可是和绕梁阁的主家说过？”

　　左儿奴垂头：“我们平日是见不到主家的，绕梁阁一向是秋娘掌事，我当夜便与她说了，可她并不信我。还让我莫乱说话，坏了妓馆的名声。我也不敢去天枢司，听闻你们会驱除邪祟，我便过来了。”

　　“如此，这个活儿我们接下了。”章回拿起朱笔，蘸就朱砂，临时画就一道符咒交给左儿奴，“此符务必随身携带，暂保你夜里安眠。”

　　左儿奴显然是吓坏了，起身离开前，还在问：“烦请你们一定要把那个……那个东西抓住。”

　　待到左儿奴去远了，章回对画角道：“听上去绕梁阁的确不干净。”

　　画角淡淡一笑：“绕梁阁乃人烟云集之处，人多且杂，最易妖物藏身，明日你先派人过去探查一番，若当真有妖，定要诛杀。我今日先回府了，有事你派人传信给我。”

　　***

　　日暮时分，姜画角来到了崇仁坊槐落巷的郑宅。

　　紧闭的朱漆大门在夕阳余晖映衬下，略显肃穆陈旧。

　　画角上前叩动生了锈的铜环，过了好久，大门才“吱呀”一声打开一条缝，探出一张惊惶的脸。

　　上了岁数的老仆陈伯眯着眼凝视着画角好久，方不可置信地揉了揉眼，惊喜地喊道：“小娘子，是小娘子。小娘子你可回来了，你回来的正是时候啊！”

　　画角进了门，听这话里有话，又见陈伯走起路来一瘸一拐，问道：“府里出事了？”

　　陈伯压低声音，一脸愤懑地禀告道：“西府来人了，说是……说是要把我们这宅子放到牙行，典卖出去。”

　　画角顿住脚步，疑心自己听错了。

　　阿爹过世不过才三年，西府就惦上她这处宅子了？可她这阿爹唯一的子嗣还活着呢。

　　“你这腿是谁伤的？”画角问道。

　　陈伯叹息一声：“小娘子，老奴无碍，您可莫惹事。”

　　画角冷冷一笑，拾阶而上，走向府内会客的厅堂。

　　西府派来的是管事的徐嬷嬷，四十来岁年纪，生得精明利落，尤其一张嘴皮子好使，是老夫人跟前的红人。

　　府中无主人，招待她的是画角的奶娘林姑。画角平日不在府中，府中事务皆由林姑打理，外面庄子的事则由韩叔操持。

　　“你们小娘子三年不归家了，阖府十几个仆人守着这一座空宅算什么事。老夫人说了，你们把房契交出来，宅子典卖出去后，少不得你们的好处。届时你们到东市租间铺面，总比在空宅里熬这一月几十文的月钱强。”徐嬷嬷端坐在厅堂内，正在谆谆诱导。

　　林姑不为所动，婉言拒绝道：“这宅院是郞主置办的，要典卖也是我们小娘子，老夫人只怕无权插手。”

　　徐嬷嬷呵呵一笑：“瞧你这话说的，老夫人是你们郞主的亲娘，是你们小娘子的亲祖母，怎就不能插手了。”

　　林姑面色微沉，说道：“徐嬷嬷记性似乎不大好。你莫非忘了，当年，老夫人不满我们郞主的亲事，早在郞主成亲前，就将郞主逐出了家门。如今这处宅院，可是我们郞主生前自个儿凭功名挣来的，与西府那边无一丝干系。”

　　徐嬷嬷哎呦一声，端起茶盏品了口，皮笑肉不笑：“林姑啊，你这是误会了。你们这宅院老夫人还瞧不上，她也是为了你们小娘子着想，一个姑娘家，早晚是要嫁人的，这宅院留着也无用，不若早日典卖。你们放心，这得了银两，自然都是留着给你们小娘子做嫁妆的，老夫人是分文不取的。”

　　林姑笑了笑，客气地说道：“我代我家小娘子谢过老夫人的好意了。我还是那句话，房契不在我手中，纵然在，没有小娘子发话，这宅院绝不能典卖。”

　　“你们小娘子好几年没回府了吧？”徐嬷嬷吹了吹茶盏中漂浮的茶叶，意有所指地说道，“往后回不回还不好说呢。”

　　林姑蓦然一惊，问道：“徐嬷嬷，你这话什么意思？”

　　“你们小娘子也只在郞主过世时回过一次，其后就没再回来。我听说啊，小娘子的外祖家姜家早前遭了难，想必是有仇家，你们小娘子偏偏姓了姜，说不定啊，也是凶多吉少。”

　　林姑纵是涵养好，也被这话气得变了脸：“徐嬷嬷，我敬你是西府管事，可你竟然咒我们小娘子。恕我不客气了，送客！”

　　徐嬷嬷脸色一沉，放下茶盏，冷哼一声道：“敬酒不吃吃罚酒，来人，给我搜！”她一声令下，侍立在身后的几名西府护卫迅速散开，便要在屋内搜房契。

　　“徐嬷嬷，这是做什么呢？”画角提裙迈进了门槛，笑吟吟问道。

　　夕阳慢慢沉下去，最后一抹余晖透过菱花窗自画角背后映入，她整张面孔隐在暗影中看不甚清。然而，那把子慵懒的嗓音一入耳，徐嬷嬷便晓得是谁来了。

　　她慌忙自座椅上起身，快步行至画角面前，哈腰施礼道：“小娘子，您何时回的阑安？”

　　林姑看到画角，惊喜交加，眼圈顿时红了。

　　画角朝着林姑点点头，调转视线，轻轻瞥了徐嬷嬷一眼，又扫了一眼那几名护卫，唇畔扬起一抹笑意，看上去带着一丝邪气。

　　“听说，徐嬷嬷是来要房契的是吧？林姑，你去我房里将房契取过来给徐嬷嬷。”画角慢悠悠吩咐道。

　　徐嬷嬷望着画角唇角的笑意慌了神，暗叫不妙，过往的记忆忽然浮上心头。

　　姜画角虽是郑家子嗣，但却随母姓，只因其父郑原恋上了一位山野村女姜氏。

　　郑家出自荥阳郑氏，乃名门望族，向来只与世家大族联姻，便是阑安的新贵都瞧不上。姜氏出身平民也就罢了，偏她的家族还有个风俗，生了女娃后，要随母姓，还要自小在姜家教养。

　　一个隐居山中的家族，难不成族中还有爵位继承？

　　这门亲事，老夫人自是不愿，但郑原铁了心要娶，老夫人一气之下便将郑原逐出了门庭。

　　郑原不依赖家族庇护，自个儿考取了功名，官拜中书令。姜氏进门后，倒是温柔端庄，没两年，就添了一个女娃，便是姜画角。

　　她自小在姜氏家族长大，但每年姜氏都会带她回阑安住上两月。姜氏大约不愿因自己的缘故破坏老夫人和郑原的母子之情，常带着姜画角到西府走动。

　　老夫人见木已成舟，原本有意认回郑原，便也默许了两家的来往。然而，也就是每年这两个月，这小丫头将西府那边闹得鸡犬不宁。

　　起先不知是何缘故，郑家大郎郑山的小娘子郑敏和姜画角打在了一起。彼时姜画角不过七八岁，郑敏指挥着府中十多名护卫都没能打过她，末了，还被她打破了头。

　　西府中从未见过如此跋扈嚣张的孩子，还是个女娃。老夫人自是护着养在身边的孙女郑敏，命人将姜画角打了一顿板子，好生管教了一番。

　　她被打的好几日下不来床，还被逼着向郑敏道歉认错。

　　自此以后，阖府都认为她不会再来西府了。但谁也不曾料到，她照来不误。粉妆玉琢的小脸上总是挂着笑意，嘴又甜，老夫人还道她不记仇。

　　过了两日，老夫人最珍爱的花缠枝莲花瓶自桌案上掉下来，摔了个稀巴烂。还是众目睽睽之下，花瓶自己掉落在地的。

　　那花瓶价值连城，还是圣人亲赐。

　　老夫人心疼得直跺脚。

　　又过了两日，郑敏在晌午歇息时，被剃了个光头。郑敏自小爱美，丢了一头乌发，便似天塌了般，哭天抢地。

　　姜画角却在一旁抚掌笑曰：“姐姐这是想要出家做尼姑吗？”

　　阖府都晓得是她干的，却谁也没看到是她，这回老夫人想罚都没得罚。

　　郑敏吃了哑巴亏，自然不肯放过她。每日里都派护卫擒拿她，不想这些护卫反而成了姜画角的陪练，让这丫头的轻功日益见长。

　　总之，其后不论是谁，只要得罪了姜画角，你心坎儿上的物件就会倒霉。

　　西府里的一众仆妇都道姜画角一肚子坏水，是个惯会背地里使坏的小煞星。

　　然而，有一日晚间，徐嬷嬷下值晚了些。回家的路上，亲眼看到姜画角斩杀了一个怪物。当时，她随手一招，一把刀便凭空出现在手中，不过几招便将怪物斩于刀下。

　　徐嬷嬷一直疑心自己在做梦。

　　可是，自此之后，她对姜画角便莫名有些惧怕。

　　她可不仅仅能剃你光头，还是能斩你头颅的煞星。如此一想，剃头倒是手下留情了。

　　倘若早晓得她在阑安城，打死她也不敢领这个差事。都怪府里的奴婢私下揣测，说这丫头几年未回阑安，说不定人早没了，让她信以为真。

　　她抹了下额角冷汗，陪着笑脸道：“哪里，不敢不敢，老奴岂敢来跟小娘子要房契。老奴无事，这便告退了。”

　　徐嬷嬷朝着身后的护卫们使了个眼色，灰溜溜退去。

　　画角忽然想起什么，问道：“陈伯的腿是谁伤的？”

　　众护卫面面相觑，大多都惶然不敢吭声。

　　两名新当差的护卫觉得丢脸，其中一位护卫不怕死地说道：“小娘子，某不过推了他一把，是他年老站不稳，跌倒了而已，与我无干。”

　　画角牵唇一笑，和气地说道：“原来如此，我晓得了，你们可以走了。”

　　她说话的声音格外温柔，带着几分缠绵的味道。

　　护卫得意一笑，施礼退去。

　　只是，不知何故，在迈向门槛时，膝上麻筋似乎被人弹了一下，腿忽然一软，整个人跌倒在地。

　　一众人同情地望着他。

　　护卫还当是自己不小心，不在意地笑笑，起身走了两步，再次跌倒在地。这次摔得有点狠，膝盖恰好磕在石阶上，疼得他一时站不起身来。依着他这些年做护卫受伤的经验，骨头只怕是摔裂了。

　　他这才觉出不对劲，疑心有人作祟。

　　他疑惑地望向画角。

　　画角眯眼一笑：“年纪轻轻的，怎就站不稳了，可要小心行走，莫再摔了。”

　　说完，画角再无暇理会他，笑眯眯地对徐嬷嬷说道：“烦请你回府给祖母带个话，就说我谢谢祖母好意。今日天晚，我就不去府内叨扰了，待改日得空，我定会去拜见祖母。”

　　徐嬷嬷一脸惊惶地说道：“小娘子自管歇息，您几年没回阑安，多出去逛逛。拜见老夫人之事，不忙不忙。”

　　最好是别去，万万别去。

　　徐嬷嬷虔诚祈祷。