我将蛊虫藏在金簪之中，放进匣子。

　　又暗中让人以太子的名义，把匣子送去给了宋锦儿。

　　她收到金簪，必定欢喜。

　　而蛊虫，便会顺着脖子钻入她的皮肤。

　　我身子娇弱，受不了蛊虫的折磨。

　　这种东西，自是要让他的心上人好好受着。

　　宋临的禁足还有两日。

　　我去见了皇后娘娘，想要出宫一日。

　　皇后思忖片刻，以我受伤不宜走动为理由，婉拒了我。

　　随后又派人请我母亲进宫探望。

　　翌日，母亲进宫。

　　室内茶香氤氲，旁侧放着几盘糕点。

　　母亲拉着我的手，目光掠过我的脖子，眼角湿润。

　　“囡囡，听说太子他带回了一位姑娘，你……”

　　我安慰她，“娘亲，您放心，我是爹爹的女儿，绝不会任由别人欺负。”

　　母亲点点头，眼里闪过一丝冷意。

　　“那个叫宋锦儿的女子，娘去找人查过了。”

　　“她的镇子半年前遭遇劫匪，全村人都死了，只有她在外采药，逃过一劫。”

　　“后来，她在前去乌茶镇的路上，捡到了太子。两人开了个茶馆，被官府的人认了出来。”

　　我沏好茶，递给母亲。

　　“娘亲可有查过那群劫匪的来路？”

　　母亲抿了一口茶，说:

　　“是羊肠山的一群山匪，后被官府派人剿灭。”

　　“娘亲可知道宋锦儿是在何处捡到太子的？”我连忙问道。

　　母亲想了想，“听说是在梨河。”

　　我抿了抿唇，语气凝重：

　　“还请娘亲派人再去梨河一趟，看看是否能找到佑之的踪迹。”

　　“太子不是已经……”

　　说到一半，母亲猛然意识到什么，不敢置信地看着我。

　　我微微颔首，手指沾了茶水在桌上写道——

　　“女儿怀疑，如今回到东宫的这位，并非太子。”

　　母亲大惊失色，杯中的茶水泼洒在桌面。

　　“窈儿，这话可不能乱说，你可有证据？”

　　我有些头疼地坐下来，叹气道：

　　“正因为无凭无据，所以才恳求娘亲帮忙。”

　　母亲沉思片刻，拍桌而起。

　　“我就说那小子怎突然变得如此愚蠢，原是个冒牌货。”

　　我笑着点头，叮嘱道:“还望娘亲和爹爹，近日小心行事，切莫让人抓住把柄。”

　　一杯茶尽，母亲也准备起身回将军府。

　　我叫住母亲，意味不明。

　　“娘亲，您再去五芳斋，帮女儿买一些常吃的糕点吧。”

　　母亲虽不知我的用意，但还是点头应下。

　　三月天，微风轻拂，浮云淡薄。

　　我从皇后宫中出来，迎面碰上了几日未见的宋临。

　　他穿着明黄色的袍子，衣摆上绣有金色的龙纹，挡在我的面前。

　　“柳小姐最近可还睡得安稳？”

　　我后退一步，“尚可。”

　　宋临走近一步，低沉的声音落在我耳畔。

　　“蛊虫的滋味不好受吧？”

　　皇后禁止他去见宋锦儿，所以并不知正在被蛊虫折磨的人，是宋锦儿。

　　我认真回道：“嗯，的确不太好受。”

　　宋临蹙起眉头，似是不太满意我的反应。

　　我越过他，正要离去。

　　却听见他悠悠开口：“你觉得父皇母后还能护你多久？”

　　风带凉意，拂在身上有些冷意。

　　我心里突生出一股不好的预感。

　　“殿下这是何意？”

　　宋临唇角微扬，装似不经意地提了一句：

　　“听说柳小姐素爱五芳斋的糕点，可惜了，昨夜五芳斋走水，伤亡惨重，日后怕是吃不到熟悉的口味了。”

　　他尾音融在春风里，我心猛地下沉。

　　五芳斋是京城著名的糕点铺，同样也是我们和江湖好友的联络据点。

　　宋临口中的走水，绝不是偶然。

　　我心里泛起惊涛波浪，面上却不动声色。

　　“的确可惜。不过殿下的消息倒是灵通，昨夜的事情，今早便知道了。”

　　宋临勾唇一笑：“五芳斋以糕点闻名京城，想必很快，柳小姐也能从他人口中得知这个消息。”