山西，平阳府。
右佥都御史，山西巡抚蔡懋德翻身下马，看着簇拥着前来迎接的平阳众官，面露不喜。
他扫视了一圈众人，抱拳道：“此乃非常时刻，诸位不必特意在此等候老夫。除平阳知府张璘留下外，其他的都回去吧！各司其职，做好自己该做之事。在此国难危机之时，老夫拜托各位同僚了。”
待众人离开，张璘上前道：“中丞大人一路辛苦了，下官已备好宴席，请大人不吝赏脸。”
蔡懋德摆了摆手，淡淡说道：“宴席就不用了，给本官简单准备些吃的就行。此次本官带来了五千士卒，他们的日需供给，就拜托张知府了。”
张璘连忙道：“大人放心。”
蔡懋德翻看着张璘送上来的情报，“这些消息都确定了吗？”
张璘面色尴尬。
“大人，现在局势太乱，很多消息都得不到证实。下官也曾派了一些人渡河去探查敌情，但闯贼防备甚严。十个人冒险渡河，回来的只有一两个，带回来的消息也多是道听途说。”
张璘顿了一下，接着道：“但下官把这些消息仔细查看汇总后，大胆推测，觉得闯贼恐怕不日就将进攻山西。”
蔡懋德蹙眉，脸色变的异常难看。
他倒不是怪张璘，反而对他很是赞赏。
身为一地知府，能收集到这些情报已实属不易。
蔡懋德和张璘有同样的感觉，闯贼很快就会进攻山西。他摆了摆手，“张知府，坐下回话。”
张璘谢过，坐了下来。
蔡懋德又看了一会，抬头问道：“张知府，平阳府库内有多少银粮？”
张璘站起来回道：“有银一千六百两，米面三百石。”
蔡懋德脸色平静，这基本上在他的预料之内。于是他又开口问道：“那有多少士卒？”
“大人，这个还是让牛守备来回答吧！”
一个满脸胡须的中年大汉上前跪倒在地，“末将牛勇拜见中丞大人。”
蔡懋德点了点头，“起来回话。”
牛勇站起身来，“禀大人，平阳乃山西重镇，本有驻兵五千，屯兵两万五千。但去岁，游击将军牛奋携所有精锐士卒随孙兵部奔赴河南参战，目前境内士卒尚不到之前半数。”
张璘道：“中丞大人，那牛游击为牛守备的兄长，已战死在潼关城下。”
蔡懋德脸色微变，看着牛勇，叹了一口气。
“牛游击忠义。牛守备，你放心，本官必上报朝廷，为之请赏。”
牛勇眼圈微红，再次跪下，“末将代家兄谢过中丞大人。”
等再次站起来，牛勇接着说，“此刻平阳府内，共有士卒近八千。其中平阳府有大约四千，曲沃两千，其他地方还有大约两千。”
张璘侧身向蔡懋德道：“大人，牛守备觉得防守山西应先防守黄河，提议下官从平阳调三千士卒前去防守黄河沿线。下官觉得有理，就准了他，此刻在平阳只有不到一千士卒了。”
蔡懋德点了点头，转向自己身旁的一个身穿青色长袍的中年男子道：“雨公，看来牛守备和你是英雄所见略同啊！”
韩霖手中拿着一把折扇，并未打开，只是在自己手心轻轻敲了两下。
语气冷冷的说道：“只要不是太蠢，谁都能知道这个。”
牛勇脸色顿变，眼睛含火的看着韩霖。
张璘问道：“这位是？”
蔡懋德笑着答道：“韩霖，字雨公，天启元年的举人。擅诗文，工书法，堪称一绝。少时喜兵法，中年好火铳，随性而为。曾拜徐光启先生为师，深得其真传。目前在本官帐下担任军中赞画。”
说着，蔡懋德转头向牛勇道：“牛守备，他就是这样猪狗不如的性格，你不要理会。”
蔡懋德口中骂着韩霖，语气里却满是得意，可见对韩霖的喜爱。
牛勇拱了拱手，没有说话。
对方有后台，他惹不起。
张璘却闻之大喜，站起神来，向韩霖恭恭敬敬行了一礼，“原来是三立书院的雨公先生啊！恕下官有眼不识泰山。您和青竹先生的大名可是响彻三晋大地，无人不知，无人不晓啊！”
青竹先生指的是傅山，青竹是他的字。和韩霖一样，两人都在太原三立书院讲课，并称三立双绝。
韩霖为人孤傲，但伸手不打笑脸人，也微微拱手还礼。
“张知府谬赞，学生不敢当。”
牛勇不喜韩霖为人，也不在意什么三立书院双绝，直接说道：“中丞大人，千里黄河，贼军可以过河的地方太多。尤其现在还是枯水期，靠几千士卒想要扼守黄河防线是不可能的，而且……”
牛勇顿了一下，接着道：“而且平阳府内的兵卒多是卫所兵，未经战事，战力孱弱，士气低落。最重要的是，他们缺衣少粮，很多连武器都没有。一旦贼军来攻，恐怕瞬间就会崩溃逃散。”
蔡懋德点了点头，“牛守备所言极是。本官此次来，带了三千两白银，还有四千士卒。”
牛勇低声嘀咕道：“三千两白银，这不是打发要饭的吗？”
蔡懋德没有怪罪牛勇的无礼，而是出声安慰道：“本官也知道少，但总聊胜于无吧！”
张璘皱了皱眉头，心中也倍感无奈，只是强忍着没有说话。
韩霖此刻却突然大声道：“府库空虚，而晋王吝啬，一个个官员更是蠢如猪。他们不知道一旦平阳陷落，下一个就是太原。他们此刻舍不得银子，下一刻就等着闯贼拿着刀枪去亲自问他们要吧！”
“住口！”
蔡懋德怕韩霖惹事，出声呵斥。
张璘满脸愁苦，“大人，没有银子，如何招募士卒，如何抵御贼军啊！能否请大人再从太原调些兵卒来？或者拨点一些银子也好，让我们可以在平阳当地招募兵卒。”
“张知府，我劝你就别妄想了。就这四千士卒，三千两银子，还是大人降下巡抚之尊向各处讨要来的。按他们的意思，守卫平阳是你的事，在太原城内安坐，确保太原安全才是他这个巡抚大人该做之事。”
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